水環(huán)式真空泵是常用的真空設備，由泵殼、葉輪、進、排氣管和轉(zhuǎn)軸等部件組成，轉(zhuǎn)軸和葉輪偏心布置在泵殼內(nèi)，葉輪的外圓在一側(cè)與殼體內(nèi)壁內(nèi)切。泵在啟動前泵殼內(nèi)充入一半水，當電動機驅(qū)動葉輪旋轉(zhuǎn)時，由于離心力的作用，水被甩到殼體內(nèi)壁上，形成一個與殼體內(nèi)壁同心的旋轉(zhuǎn)的水環(huán)，水環(huán)與葉輪不同心，葉輪上部葉片間與水環(huán)內(nèi)表面間形成的空隙小于葉輪下部葉片間與水環(huán)內(nèi)表面間形成的空隙，當葉輪旋轉(zhuǎn)的前半周，葉片間與水環(huán)內(nèi)表面間形成的空隙逐漸擴大，氣體經(jīng)進氣管被吸入殼體內(nèi);當葉輪旋轉(zhuǎn)的后半周，葉片間與水環(huán)內(nèi)表面間形成的空隙逐漸縮小，所吸入的氣體經(jīng)排氣管被排出。葉輪不斷旋轉(zhuǎn)，從而不斷地完成吸入和排出氣體，使與進氣管一側(cè)連通的工作容器內(nèi)達到一定的真空度。

水環(huán)式真空泵也可用于泵送液體物料。它是依靠在系統(tǒng)內(nèi)建立起一定的真空度，而在壓差作用下輸送液體物料的簡易流體輸送裝備，對于果醬、番茄醬等帶有塊粒的料液尤為適宜。在輸送過程中，料液不通過結(jié)構(gòu)復雜、不易清洗的部件，避免了料液通過泵體帶來的腐蝕、清洗等問題。但輸送距離近、提升高度有限、效率較低。